Bill Withers
04.07.1938
Страна:Соединенные Штаты Америки

БИОГРАФИЯ

Билл Уизерс был самым младшим среди девяти детей в семье маленького промышленного городка Слаб Форк в Западной Вирджинии. Он вырос недалеко от Беркли, и в 13 потерял отца. Стал служить в армии США в 18, и спустя 9 лет покинул военно-морской флот. В это время ему особенно нравится пение, поэтому он пишет песни, чтобы выразить все то, что чувствовал на тот момент. После его увольнения в запас он перебрался в Лос Анжелес в 1967 году, чтобы начать карьеру музыканта.

Уизерс подрабатывал рабочим-сборщиком для нескольких различных компаний, включая Дуглас Эиркрафт Корпорейшн, успевая при этом записывать демо-записи на заработанные деньги. Также выступал ночами в клубах. На сцене он дебютировал с песней «Ain't No Sunshine». И хотя она была оценена весьма хорошо, Уизерс решил не бросать пока работу, полагая, что в музыкальном бизнесе он еще слишком зелен по сравнению с другими выступающими.

В начале 1970-х демо Уизерса попало в руки Кларенса Аванта из «Sussex Records». Авант подписал контракт с Уизерсом и назначил Букера Джонса продюсером его дебютного альбома. Он должен был быть записан в четыре сессии по 3-4 часа, однако из-за проблем с финансированием все растянулось на полгода. Альбом «Just As I Am» был выпущен в 1971 году и включал в себя синглы «Harlem» и «Ain't No Sunshine». На ведущей гитаре аккомпанировал Стивен Стилс.

Альбом стал популярен, и Уизерс поехал в турне вместе с группой, организованной из учасников состава «The Watts 103rd Street Rhythm Band»: барабанщика Джеймса Гадсона, гитариста Берноса Блекмона, клавишника Рея Джексона и басиста Мелвина Данлэпа.

На 14й церемонии награждения премии «Грэмми» 14 марта 1972 году Уизерс получил свою первую «Грэмми» за лучшую песню жанра Ритм-н-блюз «Ain't No Sunshine».

Во время перерыва в турне Уизерс записал второй альбом «Still Bill». Сингл «Lean on Me» стал хитом номер один. 6 октября 1972 года выступление дождливой ночью записали для еще одного альбома Билла Уизерса – так был выпущен 30 ноября «Live at Carnegie Hall». Уизерс женился на актрисе Денис Николас в 1973 году. Тогда она играла в популярном ситкоме «Комната 222». У пары так и не появилось детей, и они развелись на следующий год, во время которого Уизерс записал альбом «+'Justments». Однако в тот же период начались судебные разбирательства с лейблом «Sussex», и из-за которых он некоторое время не мог выпускать записи.

В это время он написал и аранжировал две песни, и в октябре 1974 спел их на выступлении с Джеймсом Брауном, Эттой Джеймс и Б. Б. Кингом перед историческим боксом «Rumble in the Jungle» между Форманом и Али ин Заиром. Запись этой песни нашлась в документальном фильме 1996 года «Когда Мы Были Королями» и звучит там в качестве саундтрека.

В 1975 году Уизерс стал сотрудничать с Коламбиа Рекордз. Его первым релизом стал «Making Music, Making Friends», альбом, включавший представленный в фильме «Looking for Mr. Goodbar» сингл «She's Lonely». Следующие три года Уизерс выпускал альбомы каждый год - «Naked & Warm» (1976 год), «Menagerie» (1977, включая хит «Lovely Day») и «'Bout Love» (1978 год).

Из-за новых проблем с Коламбией, в период 1977-1985 годов он сосредоточился на составных проектах. Так был создан хит июня 1980 года «Just the Two of Us», исполненный вместе с джазовым саксофонистом Грувером Вашингтоном. За него была получена еще одна «Грэмми». Далее была песня «Soul Shadows» исполненная с The Crusaders, затем «In the Name of Love» в дуэте с Ральфом Макдональдом, номинированная на Грэмми за вокальный ряд.

В 1985 был выпущен альбом «Watching You, Watching Me», сингл «Oh Yeah» из которого попал в чарт топ 40 песен стиля R&B. После этого Уизерс прекратил сотрудничество с Коламбией.

В 1988 году появилась новая версия песни «Lovely Day» из альбома 1977 года, названная с припиской «Солнечный микс». Ее замикшировал Бен Либрэнд. Микс попал в топ 10 чартов Великобритании, из-за чего Уизерс поехал и выступал с этой песней по Англии. Если оригинальный релиз занял седьмую строчку, то ре-релиз добрался до четвертой.

В 1987 Уизерс был в девятый раз номирован на премию Грэмми, а 2 марта 1988 года он ее получил в награду за Лучшую Римт-эн-блюзовую песню в качестве поэта-песенника за песню «Lean On Me by Club Nouveau», выпущенную на дебютном для «Warner Bros. Records» альбоме «Love and Pain» 1986 года.

Уизерс написал две песни для релиза Джимма Баффета 13 июля 2004 года под названием «License To Chill». Билл Уизерс официально был запечатлен в Зале Славы композиторов песен в 2005 году и в Зале Музыкальной Славы Западной Вирджинии в 2007 году. В том же году его релиз «Lean On Me» также попал в Зал Славы премий «Грэмми».

Сейчас о Билле снимается фильм Дамани Бейкера и Алекса Влэка под названием «Still Bill».

В 70-х года у Уизерса было время задуматься о семье, и в 1976 году он женился на Марсие Джонсон – у них появилось двое детей Тодд и Кори, которые соответственно решили стать юристом и певцом-песенником. Марсия стала заниматься управлением издательских компаний мужа, и к ней впоследствии подключились их уже взрослые дети.

Отобразить полный вариант