Георг Фридрих Гендель

Гендель родился 23 февраля 1685 года в саксонском городе Галле. Его отцом был придворный цирюльник-хирург. С семи лет активно занимался музицированием, с девяти — композиторской деятельностью. Отец мечтал видеть сына юристом, но Гендель самостоятельно научился играть на органе.

В 1703 году он поехал в Гамбург, где находился оперный театр. Там, в 1705 году он написал свои первые оперы, «Альмира» и «Нерон». В 1707—1709 годах композитор путешествовал и учился в Италии, где к нему пришла слава мастера итальянской оперы.

В 1710 году он становится капельмейстером при дворе ганноверского курфюрста Георга I, которому по закону 1701 года предстояло стать королём Великобритании. В том же 1710 году Гендель отправляется в Лондон, затем в 1712 году ненадолго возвращается в Ганновер, где сочиняет ряд вокальных дуэтов для невестки курфюрста принцессы Каролины (будущей королевы Великобритании).

С 1712 года композитор почти постоянно живёт в Англии. Поначалу он проводит год в графстве Суррей, в доме богатого мецената и любителя музыки Барна Элмса. Затем в течение двух лет живёт у графа Берлингтона вблизи Лондона — в этот период он ставит две новые итальянские оперы, за которые королева Анна жалует ему пожизненную пенсию в 200 фунтов.

В 1714 году, после кончины Анны, курфюрст Георг стал британским королём и переехал в Лондон. Для его двора Гендель сочиняет «Музыку на воде», предназначенную для исполнения на праздниках.

С 1720 по 1728 года Гендель занимает должность директора Королевской академии музыки. 13 февраля 1726 года композитор переходит в британское подданство.

В 1727 году по случаю коронации английского короля Георга II написал оперу «Садок-Священник» (англ. Zadok the Priest), которая впоследствии стала музыкальной основой для Гимна футбольной Лиги чемпионов УЕФА. В 1720-х и 1730-х Гендель продолжает писать много опер, а начиная с 1740-х основное место в его творчестве занимают оратории (самая известная из них — «Мессия», она была поставлена в Дублине). На рубеже 1750-х у композитора ухудшается зрение. 3 мая 1752 года ему оперируют глаза, однако безуспешно. Болезнь продолжает прогрессировать.

В 1753 году наступает полная слепота. За несколько дней до смерти, 6 апреля 1759 года, Гендель дирижировал ораторией «Мессия». Во время исполнения силы оставили его, и спустя некоторое время, 14 апреля 1759 года, он скончался. Похоронен в Вестминстерском аббатстве (Уголок поэтов).